Bicicleta eléctrica, speedelec, ciclomotor: dónde está el límite legal

Una bicicleta eléctrica sigue siendo jurídicamente una bicicleta siempre que respete tres condiciones: un motor de 250 W como máximo, una asistencia que solo actúa cuando se pedalea y un corte de la asistencia por encima de 25 km/h. En cuanto supera uno solo de estos límites, se convierte en un ciclomotor. Es el caso de la speedelec, asistida hasta 45 km/h: debe matricularse, asegurarse, requiere el permiso AM para los conductores nacidos después de 1988 y el uso de casco, y debe salir de los carriles bici. Esta guía traza la frontera, caso por caso.

La bicicleta de pedaleo asistido

Service-public.fr y la DREAL Auvergne-Rhône-Alpes dan la misma definición. Una bicicleta de pedaleo asistido, o ciclo de pedaleo asistido, respeta tres criterios:

• un motor con una potencia de 250 W como máximo;
• una asistencia que solo existe cuando el ciclista pedalea: el motor ayuda, no sustituye al pedaleo;
• una asistencia que se corta por encima de 25 km/h.

En este caso, pertenece a la categoría de ciclos. No está matriculada y no necesita homologación vial. Tampoco está sujeta a la obligación de seguro, precisa la Sécurité routière, ya que no puede avanzar sin el esfuerzo del ciclista. Circula por donde circulan las bicicletas, carriles bici incluidos.

Atención, recuerda service-public.fr, no confundir la potencia del motor con la de la batería: es la potencia del motor la que cuenta.

Más allá: la bicicleta se convierte en un ciclomotor

Service-public.fr distingue dos casos:

Estas categorías provienen del reglamento europeo n° 168/2013 y del artículo R311-1 del Code de la route. Por encima de 45 km/h, indica la DREAL, el vehículo se convierte en una motocicleta.

Circular en speedelec: las obligaciones

Una speedelec es un ciclomotor. Por lo tanto, sigue sus reglas, tal como las publica la Sécurité routière:

• Edad y permiso: la categoría AM del permiso permite conducir un ciclomotor a partir de los 14 años. Se obtiene tras una formación teórica (ASSR o ASR) y una formación práctica de al menos 8 horas. Las personas nacidas antes de 1988 no necesitan título, y otro permiso, como el permiso B, exime de la categoría AM.
• Matriculación: obligatoria, con una placa en la parte trasera.
• Seguro: obligatorio, como para cualquier vehículo a motor. La Sécurité routière también lo recuerda para las bicicletas eléctricas rápidas, llamadas «speed bikes», que circulan por encima de 25 km/h.
• Casco y guantes: obligatorios para un ciclomotor; el casco debe llevar una etiqueta de conformidad ECE y cuatro elementos retrorreflectantes.
• Equipamiento del vehículo: el folleto de la Sécurité routière sobre ciclomotores cita, en particular, al menos un retrovisor a la izquierda, iluminación delantera y trasera y dispositivos reflectantes.
• Dónde circular: los ciclomotores no tienen derecho a circular por los carriles bici, ni por autopistas y la mayoría de las vías rápidas. Por tanto, una speedelec circula por la calzada, con los coches.

Este último punto suele sorprender: una speedelec, aunque se parezca a una bicicleta, no tiene lugar en el carril bici.

La deslimitación

Service-public.fr es claro: las bicicletas cuya asistencia eléctrica actúa por encima de 25 km/h son bicicletas deslimitadas y no están autorizadas a circular por la vía pública. Service-public.fr remite para la sanción al artículo L317-1 del Code de la route, que reprime la modificación del dispositivo de limitación de velocidad; para un vehículo de movilidad personal, la DGCCRF precisa que este artículo prevé un año de prisión y 30 000 € de multa. El artículo L317-5 castiga con dos años de prisión y 30 000 € de multa al profesional que venda dispositivos de deslimitación o realice estas transformaciones, tanto para bicicletas de pedaleo asistido como para patinetes.

Transformar una bicicleta en un ciclomotor legal es posible en teoría, pero la DREAL advierte: se necesita una homologación según el decreto del 17 de agosto de 2016, con un justificante para cada ámbito reglamentado, y el proyecto sería costoso, con pocas posibilidades de éxito. Nuestra guía sobre la homologación de un vehículo eléctrico detalla el procedimiento.

¿Y el patinete eléctrico?

El patinete eléctrico sigue un tercer régimen, el de los vehículos de movilidad personal motorizados: 25 km/h por construcción, sin matriculación, pero con seguro obligatorio, y sin asiento, salvo para el ciclomóvil ligero. Ver nuestra guía EDPM y Code de la route.

Bicicletas de carga, bicicletas taxi y flotas profesionales

Para una bicicleta de carga que transporta personas o cargas pesadas, la tentación de un motor más potente es fuerte. La frontera sigue siendo la misma: por encima de 250 W o de una asistencia superior a 25 km/h, el vehículo cambia de categoría. Nuestra oficina de estudios motoriza bicicletas de carga, bicicletas taxi y tuk-tuks dimensionando la motorización para la máquina y para su marco reglamentario. Por ejemplo, hemos suministrado la motorización completa de las bicicletas de carga para el transporte de dos pasajeros de la flota Drop, desplegada en los Juegos Olímpicos 2024. Ver también nuestra guía sobre la motorización de una bicicleta de carga.