Purgar los frenos hidráulicos de un patinete eléctrico: cuándo, por qué y cómo

Purgar un freno hidráulico consiste en eliminar el aire y el líquido usado del circuito para sustituirlos por líquido nuevo. En un patinete eléctrico, hay que hacerlo cuando la maneta se vuelve esponjosa o se acerca demasiado al puño, después de cualquier intervención en un latiguillo, y regularmente para renovar un líquido que envejece. La operación requiere método y el líquido adecuado, pero está al alcance de un manitas cuidadoso equipado con el kit adaptado a sus frenos.

Cómo funciona un freno hidráulico

Cuando aprieta la maneta, un pequeño pistón, en la bomba de freno en el manillar, empuja el líquido por el latiguillo. El líquido prácticamente no se comprime: transmite la presión hasta los pistones de la pinza, que presionan las pastillas contra el disco. Todo lo que es compresible en el circuito (aire, un latiguillo que se hincha) absorbe parte del recorrido de la maneta: el freno se vuelve esponjoso.

Por eso el aire es el enemigo del freno hidráulico, y por eso un latiguillo que no se hincha, como un latiguillo metálico, mejora el tacto. Lo explicamos en nuestra guía sobre el latiguillo metálico.

¿Cuándo hay que purgar?

• Maneta esponjosa: se hunde blandamente antes de frenar.
• Maneta que toca el puño o cuyo punto de contacto cambia de una frenada a otra.
• Después de una intervención: latiguillo acortado o sustituido, racor cambiado, pinza desmontada de su circuito.
• Después de un fuerte calentamiento: descenso largo, sesión de circuito, con una maneta que se ha vuelto blanda.
• Por mantenimiento, según la periodicidad dada por el fabricante del freno. Los líquidos de tipo DOT absorben poco a poco la humedad del aire; su temperatura de ebullición baja con el tiempo, y un líquido que hierve hace aparecer burbujas de vapor en el circuito en plena frenada.

El líquido correcto, y solo ese

Existen dos grandes familias de líquidos para frenos hidráulicos de vehículos de dos ruedas:

• los líquidos DOT (DOT 4, DOT 5.1), a base de glicol. Absorben la humedad, atacan la pintura y algunos plásticos: limpie y enjuague cualquier salpicadura inmediatamente;
• los aceites minerales, utilizados por otros fabricantes de frenos.

Las juntas de un freno están diseñadas para una u otra familia. Poner el líquido equivocado hace que las juntas se hinchen o se endurezcan, y el freno puede fallar: es un error grave. El líquido previsto suele estar indicado en la tapa del depósito o en la pinza; en caso de duda, consulte el manual del fabricante. Cuidado también con el «DOT 5» a secas, un líquido de silicona diferente del DOT 5.1, que no lo sustituye.

Los frenos Hope Tech 4 V4 que montamos en nuestras máquinas funcionan con DOT 5.1.

El método, paso a paso

Cada fabricante tiene su procedimiento y su kit (jeringas, racores, cuña de purga): siga su manual para los detalles específicos de su freno. El principio general sigue siendo el mismo:

1. Preparar: patinete estable, manillar girado para que el depósito de la maneta esté horizontal y en el punto más alto. Proteja el disco, la pintura y el suelo con trapos.
2. Retirar la rueda o las pastillas, y colocar entre los pistones una cuña de purga, que impide que salgan.
3. Abrir el depósito de la maneta e instalar el recipiente o la jeringa de recuperación previstos por el kit.
4. Conectar la jeringa de líquido nuevo al purgador de la pinza (el pequeño tornillo hueco previsto para ello), luego abrir el purgador.
5. Empujar lentamente el líquido desde la pinza hacia la maneta. El aire sube naturalmente con él; continúe hasta que el líquido que sale por la maneta esté limpio y sin burbujas.
6. Cerrar el purgador, dar unos golpecitos al latiguillo y a la pinza para despegar las últimas burbujas, accionar suavemente la maneta para hacerlas subir al depósito.
7. Completar el nivel y cerrar el depósito sin atrapar aire, luego limpiar cuidadosamente cualquier rastro de líquido.
8. Montar las pastillas (limpias), la rueda, y bombear la maneta hasta recuperar un punto de contacto firme.

Después de la purga: los controles

• La maneta debe estar firme, con un punto de contacto neto que no cambie al bombear.
• Apriete la maneta con fuerza y manténgala: no debe hundirse lentamente. Si lo hace, queda aire o una junta tiene una fuga.
• Compruebe la ausencia de fugas en los racores, el purgador y el depósito.
• Haga una prueba a baja velocidad antes de retomar un ritmo normal.

Si las pastillas han sido tocadas por el líquido, ya no frenarán correctamente: sustitúyalas, como explica nuestra guía sobre las pastillas de freno.