Purger les freins hydrauliques d'une trottinette électrique : quand, pourquoi et comment

Purger un frein hydraulique, c'est chasser l'air et le liquide usé du circuit pour les remplacer par du liquide neuf. Sur une trottinette électrique, il faut le faire quand le levier devient spongieux ou s'approche trop de la poignée, après toute intervention sur une durite, et régulièrement pour renouveler un liquide qui vieillit. L'opération demande de la méthode et le bon liquide, mais elle est à la portée d'un bricoleur soigneux équipé du kit adapté à ses freins.

Comment fonctionne un frein hydraulique

Quand vous serrez le levier, un petit piston, dans le maître-cylindre au guidon, pousse le liquide dans la durite. Le liquide ne se comprime pratiquement pas : il transmet la pression jusqu'aux pistons de l'étrier, qui pressent les plaquettes contre le disque. Tout ce qui est compressible dans le circuit (de l'air, une durite qui gonfle) absorbe une partie de la course du levier : le frein devient spongieux.

Voilà pourquoi l'air est l'ennemi du frein hydraulique, et pourquoi une durite qui ne gonfle pas, comme une durite aviation, améliore le toucher. Nous l'expliquons dans notre guide sur la durite aviation.

Quand faut-il purger ?

• Levier spongieux : il s'enfonce mollement avant de freiner.
• Levier qui touche la poignée ou dont le point de contact change d'un freinage à l'autre.
• Après une intervention : durite raccourcie ou remplacée, raccord changé, étrier démonté de son circuit.
• Après une forte chauffe : longue descente, séance de circuit, avec un levier devenu mou.
• Par entretien, selon la périodicité donnée par le fabricant du frein. Les liquides de type DOT absorbent peu à peu l'humidité de l'air ; leur température d'ébullition baisse avec le temps, et un liquide qui bout fait apparaître des bulles de vapeur dans le circuit en plein freinage.

Le bon liquide, et seulement celui-là

Il existe deux grandes familles de liquides pour freins hydrauliques de deux-roues :

• les liquides DOT (DOT 4, DOT 5.1), à base de glycol. Ils absorbent l'humidité, attaquent la peinture et certains plastiques : essuyez et rincez toute éclaboussure immédiatement ;
• les huiles minérales, utilisées par d'autres fabricants de freins.

Les joints d'un frein sont conçus pour l'une ou l'autre famille. Mettre le mauvais liquide fait gonfler ou durcir les joints, et le frein peut lâcher : c'est une erreur grave. Le liquide prévu est généralement inscrit sur le couvercle du réservoir ou sur l'étrier ; en cas de doute, consultez le manuel du fabricant. Attention aussi au « DOT 5 » tout court, un liquide silicone différent du DOT 5.1, qui ne le remplace pas.

Les freins Hope Tech 4 V4 que nous montons sur nos machines fonctionnent au DOT 5.1.

La méthode, étape par étape

Chaque fabricant a sa procédure et son kit (seringues, raccords, cale de purge) : suivez son manuel pour les détails propres à votre frein. Le principe général reste le même :

1. Préparer : trottinette stable, guidon tourné pour que le réservoir du levier soit à l'horizontale et au point le plus haut. Protégez le disque, la peinture et le sol avec des chiffons.
2. Retirer la roue ou les plaquettes, et placer entre les pistons une cale de purge, qui les empêche de sortir.
3. Ouvrir le réservoir du levier et y installer le récipient ou la seringue de récupération prévus par le kit.
4. Raccorder la seringue de liquide neuf au purgeur de l'étrier (la petite vis creuse prévue pour cela), puis ouvrir le purgeur.
5. Pousser lentement le liquide de l'étrier vers le levier. L'air remonte naturellement avec lui ; continuez jusqu'à ce que le liquide sortant au levier soit propre et sans bulles.
6. Refermer le purgeur, tapoter la durite et l'étrier pour décoller les dernières bulles, actionner doucement le levier pour les faire remonter au réservoir.
7. Compléter le niveau et refermer le réservoir sans emprisonner d'air, puis nettoyer soigneusement toute trace de liquide.
8. Remonter les plaquettes (propres), la roue, et pomper le levier jusqu'à retrouver un point de contact ferme.

Après la purge : les contrôles

• Le levier doit être ferme, avec un point de contact net qui ne change pas en pompant.
• Serrez le levier fort et maintenez-le : il ne doit pas s'enfoncer lentement. S'il le fait, il reste de l'air ou un joint fuit.
• Vérifiez l'absence de fuite aux raccords, au purgeur et au réservoir.
• Faites un essai à basse vitesse avant de reprendre un rythme normal.

Si des plaquettes ont été touchées par le liquide, elles ne freineront plus correctement : remplacez-les, comme l'explique notre guide sur les plaquettes de frein.