Carénage et aérodynamique sur une trottinette de course

Au-delà d'une certaine vitesse, ce qui freine le plus une trottinette électrique, ce n'est plus le frottement des pneus ni celui du moteur : c'est l'air. Et la résistance de l'air augmente très vite avec la vitesse. Un carénage bien dessiné aide l'air à contourner la machine, protège les éléments et donne une silhouette de course. Mais il a aussi ses limites, surtout sur un engin où le pilote se tient debout. Voici ce qu'il faut comprendre avant de caréner une trottinette.

Pourquoi l'air compte autant

La force de résistance de l'air, appelée traînée, augmente avec le carré de la vitesse : à vitesse double, la traînée est quatre fois plus forte. Et la puissance qu'il faut pour la vaincre, qui est la force multipliée par la vitesse, augmente avec le cube : rouler deux fois plus vite demande huit fois plus de puissance rien que pour l'air.

C'est pourquoi, sur une trottinette très puissante, chaque km/h supplémentaire en haut de ligne droite coûte de plus en plus cher. Doubler la puissance du moteur ne double pas la vitesse de pointe, loin de là. Réduire la traînée devient alors un moyen d'aller plus vite, ou de consommer moins d'énergie à vitesse égale.

La traînée dépend de deux choses : la surface frontale, c'est-à-dire la taille de la silhouette vue de face, et la forme, que les ingénieurs résument par un coefficient de traînée. Une forme qui laisse l'air glisser et se refermer proprement derrière elle traîne peu ; une forme qui crée des tourbillons traîne beaucoup.

Le cas particulier de la trottinette

Sur une moto, le pilote se couche derrière une bulle. Sur une trottinette, il est debout : son corps forme la plus grande partie de la surface frontale, bien plus que la machine elle-même. Le premier gain aérodynamique vient donc de la position. Un pilote qui se baisse, coudes rentrés, réduit nettement sa silhouette dans les lignes droites.

Le carénage agit sur le reste : le deck, les roues, les bras, les câbles, les supports. Toutes ces pièces aux formes irrégulières créent des turbulences. Les envelopper dans des surfaces lisses et continues réduit ces tourbillons. Le carénage protège aussi des projections et des petits chocs.

Ce que fait un carénage de course

Notre carénage Formula Escooter en donne un bon exemple. Il est dessiné comme une monoplace, et chaque élément a une fonction :

• des écopes avant : l'air entre par deux prises latérales et un cache d'aspiration central, dessinés d'un seul trait avec les flancs ;
• un plancher plat et un diffuseur : trois fonds de 3 mm ferment le dessous de la machine, des petites ailettes vissées, appelées strakes, guident l'air, et le fond arrière se relève en tunnel ;
• un aileron double plan, avec un plan principal de 293 mm d'envergure et un plan secondaire, fixés sur la plaque arrière.

Le carénage se visse sur les taraudages du bac batterie, à la place des flancs d'origine, sans percer le châssis. Il existe en deux longueurs : pour les Dualtron Thunder 1, 2 et 3 sur leur bac d'origine, et pour notre châssis rallongé de 670 mm, le même que celui de la RM-X. Il est annoncé bientôt disponible à la vente.

La RM-X, notre trottinette record à 173 km/h mesurés sur circuit, est elle aussi carénée, en fibre de carbone.

Carbone, impression 3D ou fibre de verre

Formula Escooter a été dessiné pour l'impression 3D : chaque pièce est découpée pour tenir sur le plateau d'une imprimante, orientée pour se passer au maximum de supports, et assemblée par clés et par vis plutôt que par collage. Une strake abîmée se remplace seule, l'aileron se démonte en quatre vis. Pour aller plus loin sur ce procédé, voir notre guide sur l'impression 3D de pièces de trottinette.

Les pièges du carénage

• La chaleur : moteurs, contrôleurs et batterie chauffent fort sur circuit. Un carénage qui les enferme sans prévoir d'entrée et de sortie d'air peut provoquer des réductions de puissance ou des coupures thermiques.
• Le vent latéral : de grandes surfaces latérales donnent plus de prise au vent de travers, qui pousse la machine sur le côté.
• Le poids : un carénage lourd annule une partie de son gain, surtout dans les relances.
• La garde au sol : un plancher trop bas touche la piste à l'angle.
• L'accès : il faut pouvoir atteindre rapidement les connecteurs, le coupe-circuit et le port de charge au paddock.

Et en compétition ?

Le règlement 2026 du championnat E'trott Racing est strict : tout ce qu'il n'autorise pas est interdit. Il limite la largeur du véhicule hors guidon à 450 mm, interdit toute partie saillante qui dépasse cette largeur, et n'admet aucun accessoire qui n'a pas pour objectif d'améliorer la sécurité. Avant de courir avec un carénage, faites-le valider par le commissaire technique de l'épreuve. En roulage libre, les exigences dépendent de l'organisateur.